C’est une hormone produite par l’hypophyse. Chez la femme, son rôle principal est d’induire la maturation finale du follicule et de l’ovocyte qu’il contient, et de déclencher l’ovulation (expulsion de l’ovocyte mûr). Dans le même temps elle entraîne la transformation du follicule en corps jaune. Chez l’homme elle agit sur la fabrication des spermatozoïdes dans les testicules.